新能源汽车的定义及分类

新能源汽车，是指采用非常规的车用燃料作为动力来源（或使用常规的车用燃料、采用新型车载动力装置），综合车辆的动力控制和驱动方面的先进技术，形成的技术原理先进、具有新技术、新结构的汽车。新能源汽车包括四大类型混合动力电动汽车(HEV)、纯电动汽车(BEV，包括太阳能汽车)、燃料电池电动汽车(FCEV)、其他新能源（如超级电容器、飞轮等高效储能器）汽车等。非常规的车用燃料指除汽油、柴油之外的燃料，如天然气(NG)、液化石油气(LPG)、乙醇汽油(EG)、甲醇、二甲醚等。

在汽车历史的早期曾有很多使用汽油或柴油以外的能源的方案，或者有些可以用汽油或柴油但不用内燃机，可是因为这些车的成本效益低而被淘汰。在二十世纪七十年代起复兴这类车，提倡新能源汽车是为了应付环保和石油危机需要，需要减少或放弃燃烧传统的汽油或柴油驱动内燃机的现时主流车型。
 

大发TantoFCHV 氢燃料电池概念车

新能源汽车分类：

新能源汽车的分类大致如下，以电动车，代用燃料的内燃机汽车，混合动力车等三大方案为主流，但还有人开发其他的方案：

以电力驱动

因为构造简单，较适合都市中的轿车，但在长途行车充电的问题，可能需要行驶中途以微波供电。而较大的车可以用无轨电车方式运作。
电力
-无线供电
-蓄电池
-燃料电池

以代用燃料驱动

此类方案是继续采用内燃机，但改用其他较廉价和低排碳的燃料，在十九晚期到二十世纪前期也和汽油车竞争过。作为新能源汽车的优点是较适合做电动车所不适合的重型车辆。

乙醇，如福特T型车起初是有使用酒精燃料的版本，但后因为买这车的人收入不高，只会买较低价的汽油版本而停产。

甲醇
生物柴油
氢气
压缩天然气 (CNG)
液化石油气 (LPG)
液化天然气
木煤气在二战前后流行过，如日本的木炭公车。

以混合动力驱动

混合动力（使用两种及以上能源的汽车），最著名的有丰田普锐斯。

其他
其他低排放二氧化碳和能量换效率高的方案。

核能 全寿命不需要补充燃料和无废气，但要解决核废料和放射线问题，将在第四代反应堆成功才可能实现。

太阳能 把太阳能转化为驱动汽车的电力驱车。

机械能 使用像压缩空气和发条或飞轮等工具，可以近乎百分百把能量转化。

蒸汽机 最早的汽车方案，但因为有锅炉庞大和烧水费时与水在蒸发中流失的问题，可是能量转化效率近乎百分百，犹其可能实现的斯特林发动机。

六冲程或八冲程发动机 虽然仍然是内燃机但燃烧效率比现代的四冲程发动机高得多，而且和现代汽车主要构造接近，所以也是一种有前途的方案。