什么是丰田生产方式？

丰田生产中未刚好及时抵达的零件不会延迟后续零件组装，宁可将零件先装上或挂上后续再二次拆装，也不库存或停线待料。（图为丰田Camry汽车音响周围未安装的面板）

丰田生产方式（英语：Toyota Production System，缩写为 TPS），是由丰田提出的一个整合的社会-技术系统，包含一套管理理念和实践。丰田生产方式为汽车制造安排生产和物流，当中包括与供应商和客户的互动。该系统是更通用的“精益生产”的先驱。大野耐一、新乡重夫和丰田英二在1948年和1975年之间，开发了这个系统。

这个系统原本叫作“即时生产”(JIT) 。它建基于丰田创始人丰田佐吉、他的儿子丰田喜一郎和工程师大野耐一的使用的系统。丰田的创始人大量引用爱德华兹·戴明和亨利·福特的著作。当他们来到美国观摩令福特致富的生产线和大量生产时，他们没有被打动。他们在商场内的一间超级市场，观察到的简单的自动饮品补充的概念──客人拿走想要的饮料后，饮品补充者以另一杯取代它。

TPS的主要目标，是杜绝无理（英语：muri，负荷过重）、不平准（英语：mura）和一切的浪费（英语：muda）。TPS把浪费归纳成七种：

等待的浪费；
搬运的浪费；
不良品的浪费；
动作的浪费；
加工的浪费；
库存的浪费；
制造过多（早）的浪费。

TPS令丰田大大降低成本和缩短交货期，同时又提高产品质量。这使得丰田能够成为世界10大公司之一；并于2007年成为最大的汽车制造商。

丰田生产方式的起源和理念

TPS的灵感来自美国，而不是来自丰田自己的汽车生产过程。丰田的代表团到美国访问，研究美国的企业。他们首先参观了福特汽车公司位于美国密歇根州的汽车厂。尽管当时福特汽车是行业的领导者，丰田代表团发现福特使用的很多生产方法，并不是很有效率。令代表团最为震惊的是大量的库存，和在大部分日子里，工厂各部门的工作量并不平均。不过，他们在访问Piggly Wiggly超级市场时，看到Piggly Wiggly只会在顾客购买货品之后，才重新进货，代表团从而得到启示．

丰田实践从Piggly Wiggly学习所得──减少存货．存货的水平只足够其雇员使用一小段时间，然后重新订货。这是典型的“即时生产”(JIT)。
而低库存水平是丰田生产方式的一个关键的结果。TPS背后的理念是杜绝浪费，因而不再需要库存。